O JLPT tem cinco níveis: N1, N2, N3, N4 e N5. O nível mais fácil é N5 e o nível mais difícil é N1.
N4 e N5 mede o nível de compreensão da língua japonesa básicos principalmente aprendidas em sala de aula. N1 e N2 mede o nível de compreensão dos japoneses usados em uma ampla gama de cenas da vida cotidiana real. N3 é um nível de ligação entre N1/N2 e N4/N5.
Competência linguística necessária para o JLPT é expresso em termos de atividades de linguagem, tais como leitura e auditiva como mostra a tabela abaixo. Apesar de não ser observado na tabela, conhecimento do idioma, tais como vocabulário e gramática, também é necessário para a boa exceção dessas atividades.
Um resumo da competência linguística necessária para cada nível
N1 – A capacidade de compreender os japoneses em uma variedade de circunstâncias
Leitura:
- Um deles é a capacidade de ler textos com complexidade lógica e/ou obras abstratas em uma variedade de tópicos, tais como editoriais de jornais e criticas, compreender tanto as suas estruturas e conteúdos.
- Capacidade de ler materiais escritos com conteúdos profundos sobre diversos temas e siga suas narrativas, bem como entender a intenção dos autores de forma abrangente.
Auditiva:
- Capacidade de compreender materiais apresentados oralmente, tais como conversa coerentes, reportagens e palestras, proferidas em velocidade natural em uma ampla variedade de configurações, e é capaz de seguir suas ideias e compreender os seus conteúdos de forma abrangente. Também é capaz de compreender os detalhes dos materiais apresentados, como as relações entre as pessoas envolvidas, as estruturas lógicas e os pontos essenciais.
N2 – A capacidade de compreender japonês a um certo grau utilizado em situações diárias, e numa variedade de circunstancias.
Leitura:
- Capaz de ler material escrito claramente em uma variedade de tópicos, tais como artigos e comentários em jornais e revistas, bem como criticas simples e compreender o seu conteúdo.
- Capaz de ler materiais escritos sobre temas gerais e seguir suas narrativas. Bem como entender a intenção dos escritores.
Auditiva:
- Capaz de compreender materiais apresentados oralmente, tais como conversas coerentes e reportagens, falado em velocidade quase natural em situações cotidianas, bem como em uma variedade de configurações, e é capaz de seguir suas ideias e compreender as relações entre as pessoas envolvidas e os pontos essenciais dos materiais apresentados.
N3 – A capacidade de compreender japonês utilizado em situações diárias até um certo grau.
Leitura:
- Capaz de ler e compreender materiais escritos com conteúdos específicos sobre temas cotidianos.
- Capaz de captar informações resumidas como manchetes de jornal.
- Alem disso, é capaz de ler textos um pouco difíceis encontrados em situações cotidianas e entender os principais pontos do conteúdo se algumas frases alternativas estão disponíveis para ajudar a compreensão.
Auditiva:
Capaz de ouvir e compreender conversas coerentes em situações cotidianas, falado em velocidade quase natural e é geralmente capaz de seguir os seus conteúdos, bem como compreender as relações entre as pessoas envolvidas.
N4 – A capacidade de compreender japonês básico
Leitura:
- Capaz de ler e compreender passagens diárias sobre temas familiares escritos em kanji e vocabulário básico.
Auditiva:
- Capaz de ouvir e compreender conversas encontradas na vida cotidiana e geralmente seguem os seus conteúdos, desde que elas sejam faladas lentamente.
N5 – A capacidade de compreender algumas coisas em japonês básico
Leitura:
- Capaz de ler e compreender expressões típicas e frases escritas em hiragana, katakana e kanji básico.
Auditiva:
- Capaz de ouvir e compreender conversas sobre temas regularmente encontradas na vida diária e situações de sala de aula, e é capaz de captar informações necessárias a partir de conversas curtas faladas lentamente.